Messebericht High End 2023

Acht Jahre sind eine lange Zeit, und so lange ist es nun her, dass ich den letzten Messebericht verfasst habe. Dazwischen lag Corona und der Aufbau meines eigenen kleinen Hifi-Studios, und eigentlich wollte ich vor allem aus Befangenheitsgründen gar nichts Journalistisches mehr über Hifi schreiben – allerdings hat es mich nach dem Besuch der High End wieder in den Fingern gejuckt: zu viel Interessantes und Bemerkenswertes gab es da zu hören und zu sehen. Hier also ein kleiner, wie immer höchst subjektiver Bericht.

TIDAL for Bugatti Royale

Eine Prämisse für diesen Bericht war, über nichts zu schreiben, das ich selber in meinem Studio führe. Und ich starte gleich mit einer Ausnahme: denn TIDAL ist bekanntlich mein absoluter Favorit, was Lautsprecher anbelangt. Bevor ich meine geliebten PianoG2 hergebe, würde ich lieber mein Auto verkaufen. Aber: was da auf dem Bild zu sehen ist, werde ich weder jemals selbst besitzen noch verkaufen (schade eigentlich….).
Vor allem aber ist es so interessant, dass man es für jene, die nicht das Glück hatten es persönlich hören zu können, wenigstens beschreiben sollte.
Zumindest sollte man es versuchen. Denn der Klangeindruck dieses Systems ist schwer in Worte zu fassen. Die relevanten Kategorien, mit denen sich Klang definieren lässt, wie Auflösung, Bühnenabbildung, Dynamik und Tonalität sind hier in einer Weise auf die Spitze getrieben, die einen beim Hören fast sprachlos macht. Ich habe mit einigen gesprochen, die die exklusiven Vorführungen erlebt haben, und die Statements waren mehr oder weniger Variationen von „So etwas habe ich noch nie gehört“.
Was auch für mich gilt, der die Tidal-Modelle ganz gut kennt. Aber dieses im Grunde sehr reduzierte System – 2 Aktivboxen und ein Controller – treibt die Qualitäten von Tidal vor allem in puncto Dynamik und Bühnenabbildung nochmals auf ein neues Level. TIDAL-Chef Jörn Janczak spielte diverse Stücke verschiedener Genres, darunter ein Aufnahme mit Blechbläsern, die derart realistisch im Raum standen, dass man sie fast greifen zu können glaubte. Das komplette, hörbare Frequenzspektrum von ultratiefen Bässen bis kristallklaren Höhen füllte den Raum, man hörte jedes Detail heraus, dabei klang es auf fast magische Weise schwerelos. Der Abstand zwischen Livekonzert und Reproduktion jedenfalls war hier auf eine Weise zusammengerückt wie zumindest ich es mir bis dahin nicht vorstellen konnte.
Was das kostet? So wie vorgeführt 355.000 .- für die Lautsprecher + 58.000.- für den Controller. Viel? Klar. Andererseite gab es auf der High End Anlagen, die mehr kosten und nicht annäherungsweise diese Performance haben.
Ein ausführlicher Bericht, dessen Bewertung ich insgesamt teile, findet man auf https://parttimeaudiophile.com/2023/05/27/tidal-for-bugatti-royale-munich-2023/?amp

Göbel

DIE Überraschung dieser High End war für mich der Raum von Göbel. Ich gebe zu, dass ich bei früheren Begegnungen die älteren Modelle mit den Biegewellenwandlern nie sehr mochte, und optisch sind auch die neueren Kreationen wie hier die den klangvollen Namen tragende „Divin Marquis“ nicht unbedingt mein Fall. Klanglich aber hat Oliver Göbel, der mit seinen Lautsprechern ebenso die Ultra High End Nische besetzt wie TIDAL, hier im Verbund mit exquisiter Elektronik ein Niveau erreicht, das ich bei dieser High End zu den Top Drei zählen würde.
Hervorstechende Eigenschaft ist dabei eine Unangestrengtheit des Klangs, die aber nicht, wie etwa bei Sonus Faber oder anderen Herstellern, in einer dezent gesofteten Hochtonwiedergabe gründet, bei der Details auf der Strecke bleiben. Im Gegenteil: der von Göbel entwickelte AMT Hochtöner löst fantastisch auf, bleibt aber im besten Sinne unaufdringlich, zeigt keinerlei Härten. Das gilt auch für die anderen Register – wie die Basswiedergabe ohne die hier assistierenden Subwoofer ausfüllt, wäre noch zu klären. Ach so: 75.000.- soll so ein Pärchen kosten. Angemessen.

Gauder

Denn die DARC 240, mit der sich Gauder in München präsentiert hat, kostet noch knappe 25K mehr und kratzt damit schon an der 100.000.- Grenze. Ich gebe zu, dass mir Gauder, ähnlich wie Göbel, bei früheren Vorführungen auf Messen immer überbewertet vorkam – ähnlich wie bei Marten fand ich die Accuton-Keramikchassis in Gauders Boxen (wie der Berlina) einfach zu harsch, zu unharmonisch. Das nun hat sich mit den DARC Modellen offenbar geändert: die Harschheit scheint getilgt, allerdings offenbar um den Preis einer reduzierten Auflösung – obwohl der bemühte Vorführer nur relativ unproblematisches Material vorführte – Akustikgitarre, Sänger(innen) mit kleiner Band, nichts Komplexes – klang das in meinen Ohren insgesamt eher durchschnittlich. Gutes Hifi, ja. Aber für diesen Preis?

Wilson/Constellation

Es geht allerdings noch viel schlimmer. Was man an Wilson Lautsprechern finden kann, war mir, abgesehen von deren atemberaubender Hässlichkeit, immer ein Rätsel. Und das empfand ich auch bei dieser High End so. Hier waren es die sogenannten Alexx V – Paarpreis 188.000.- die zusammen mit Elektronik von Constellation und dcs ein Klangbild zeichneten, das nach meiner Meinung mit authentischer Musikwiedergabe bzw. Natürlichkeit rein gar nichts zu tun hat. (Zu) laute Bässe, unsaubere Mitten und überpräsente Höhen, insgesamt ein merkwürdig technischer, aufdringlicher Klang, der eigentlich nur Menschen gefallen kann, die ausschließlich in Hifi-Dimensionen denken und noch keine akustischen Instrumente gehört haben. Oder vergessen haben, wie sie klingen.

Boenicke

Damit wiederum ist Wilson das ziemlich genaue Gegenteil von Boenicke Audio. Der Schweizer Sven Boenicke ist ein audiophiler Überzeugungstäter, der seit vielen Jahren sein komplett eigenes Ding macht und mittlerweile auf einen eingeschworenen Kreis von Fans zählen darf. Im Gegensatz zum Power-Hifi, mit dem viele Hersteller auf dieser Messe protzten – nach dem Motto: je größer und teurer, desto besser – ist Boenickes Ansatz ein komplett anderer. Natürlichkeit ist sein wichtigstes Kriterium, und dass man dazu keine riesigen Lautsprecher braucht, hat er mit Modellen wie der winzigen W5 sehr eindrucksvoll bewiesen. Ehrlich: für mich privat mit beschränktem Budget wäre das ein heißer Kandidat. Auf der High End war er nun mit seinem neuesten und bisher wohl aufwendigsten Lautsprecher, der W22 zu Gast, natürlich an eigener Elektronik. Die Musikauswahl empfand ich in der Zeit, in der ich im Hörraum war, als nicht ideal, und anders als bei früheren Messen hatte ich auch – vielleicht lag es mit daran, dass ich einige Stunden zuvor die Tidal Bugatti gehört habe – nicht mehr dieses WOW-Gefühl. Guter Klang, ja, aber berührt hat er mich nicht sehr, was aber kein endgültiges Urteil ist. Müsste ich nochmal in Ruhe und unter besseren Bedingungen hören. Eines allerdings ist sicher: das schönste unter den Boenicke-Modellen ist die W22 nicht.

Kawero

Wer sich nun fragt, wer neben Tidal und Göbel noch zu meinen persönlichen TOP3 dieser Messe zählte: Kawero. (Nebenbei: mir fällt gerade auf, dass das alles deutsche Hersteller sind…)
Die Grande ist kein ganz neuer Lautsprecher – vorgestellt wurde er schon 2019 – aber einer, der in der Ultra High End Klasse ziemlich weit vorne mitspielt. Wie es sich gehört, erzeugt das 235 Kilo schwere, aus 2 Teilen bestehende Monstrum ein richtig großes Klangbild – aber, im Gegensatz zu Wilson&Co. eben ein edles, fein ausdifferenziertes. Man muss, das ist für mich ein wichtiges Kriterium, gar nicht sehr laut hören, um das meiste von der Musik mitzubekommen, und mit der Grande klingt das einfach ungeheuer lässig und souverän. Bin ziemlich lange drin geblieben, nicht zuletzt wegen der Musikauswahl….

Peak/Audionet

Einige Erwartungen hatte ich, nicht zuletzt aufgrund guter Eindrücke audiophil bewanderter Hifi-Freunde, an den Auftritt des Spitzenmodells des dänischen Herstellers Peak, das zusammen mit Elektronik von Audionet vorgeführt wurde. Auch dieses, mehrerer Hunderttausend Euro teure Gespann klang für mich insgesamt enttäuschend – tonal unterkühlt, wenig dynamisch. Woran lag´s? Ob da irgendein Flaschenhals im System war? Schwer zu eruieren.

Lansche

Eine sehr positive Überraschung bot sich im Gegensatz dazu im Raum von Lansche. Mit dem Plasmahochtöner besitzt Rüdiger Lansche ja ein veritables Alleinstellungsmerkmal. Höhere Auflösung und schnellere Impulswiedergabe dürfte technisch kaum möglich sein als mit diesem Konzept. Zu 100% überzeugt haben mich seine Lautsprecher in der Vergangenheit dennoch nicht, was vor allem daran lag, dass die anderen Frequenzbereiche nicht wirklich nahtlos an den Hochtöner angebunden erschienen. Doch dieses Problem scheint Lansche mit der neuen 3.2 nun tatsächlich gelöst zu haben. Für die kompakte Größe zog die auch optisch sehr schön gemachte Box eine richtig große Bühne auf, mit unglaublich trockener und präziser Impulsverarbeitung, dabei tonal extrem sauber. Ein echtes, mit 22.000.- vergleichsweise sogar günstiges Meisterstück, das viele Freunde finden dürfte.

Kurz reingehört

Da meine Aufnahmefähigkeit begrenzt ist, konnte ich während der knappen 2 Tage natürlich nur einen Bruchteil der Räume besuchen. Viele der üblichen Verdächtigen wie Backes&Müller, Magico oder Marten habe ich mir gleich gespart, in andere habe ich (unterschiedlich) kurz reingehört. Dazu hier noch ein paar Eindrücke.

Immer wieder deprimierend, was aus der Lieblingsfirma meiner Jugend, Canton, geworden ist.
Car-Hifi im Riesenformat habe ich darüber mal geschrieben, und das beschreibt auch den Klang des immerhin 25.000.- teuren Spitzenmodells Reference GS ziemlich gut.

Top-Hifi bot sich im Raum des Schweizer Herstellers Stenheim, dessen Lautsprecher ich aber, wie viele andere, trotz ihrer Qualitäten als tonal etwas unterkühlt empfand. 150K für die Reference Ultime Two sind auch eine Ansage.

Regelmäßig überzeugen mich dagegen die Produkte der Wiener Lautsprecher Manufaktur. Der Name mag altmodisch klingen, die Produkte sind es nur insofern, als sie bewährte Hifi-Qualitäten wie Authentizität hoch halten. Das mag nicht spektakulär klingen, ist aber sehr nah am Konzerterlebnis, zumindest wenn es um akustische Instrumente geht. Für Klassik- und Jazzliebhaber ein echter Tipp.

Ganz zum Schluss noch einen Eindruck aus einem der kleinen, im Erdgeschoss der Hallen befindlichen Hörkistchen. Die in Singapur ansässige Firma Venture hatte einen ihrer kleineren Aktivlautsprecher, die QA 3 aufgebaut, die, das wage ich zu prophezeien, von einem großen Vertrieb vermarktet rasch in den sogenannten Bestenlisten unserer Hifi-Magazine auftauchen würde – und damit auch bei den Händler zu finden wäre.

Aber das ist eine andere Geschichte.

Kultureller Schmelztiegel

Das Babylon Orchestra bei den Ludwigsburger Schlossfestspielen

Welche Beziehung haben wir zum Mittelmeer? Für viele Europäer, speziell jene nördlich der Alpen beheimateten, verbinden sich damit Sehnsuchtsorte, Träume von südlicher Sonne und dolce vita. Man kann das Mittelmeer aber auch als transkulturellen Raum zwischen drei Kontinenten betrachten, als einen von Geschichte und Mythen bestimmten kulturellen Schmelztiegel, der neben Wissenschaft und Philosophie auch drei Weltreligionen hervorgebracht hat. Doch ist uns durch die Flüchtlingskrise seit einigen Jahren ins Bewusstsein gerückt, dass das Mittelmeer jene Grenze ist, die Afrika von Europa trennt – und die viele auf der Suche nach einem besseren Leben zu überwinden versuchen.
Auf die damit zusammenhängenden Tragödien, die fast täglichen Berichte über gekenterte Boote und Ertrunkene, bezieht sich auch Mischa Tangian bei der Moderation des Konzerts mit dem Babylon Orchestra in der Ludwigsburger Karlskaserne im Rahmen der Schlossfestspiele. Das Ziel seines 2016 gegründeten Orchesters ist freilich etwas anderes: die Verbindung von nahöstlicher und europäischer Musik, für die das Mittelmeer in seiner geografischen Mittlerrolle exemplarisch steht.

Personell jedenfalls ist die kulturelle Verschmelzung im Babylon Orchestra, das sich in Berlin zusammengefunden hat, schon mal verwirklicht. Musiker aus verschiedenen Nationen wie Iran, Algerien, Griechenland und Deutschland spielen und singen hier zusammen – darunter so ausgewiesene Virtuosen wie der Perkussionist Naghib Shanbehzadeh, der mit seinem Solo das Publikum zu Beifallsstürmen hinriss. Oder der Dudukspieler Deniz Mahir Kartal, der in einem von Mischa Tangian speziell für das Ensemble geschriebenen Werk die Klangmöglichkeiten des aus Armenien stammenden Rohrblattinstruments eindrucksvoll demonstrierte. Von Stücken dieser Art hätte man gerne noch etwas mehr gehört – denn ansonsten bestand der Großteil des Repertoires aus mehr oder weniger schlicht arrangierten Volksliedern und traditioneller Volksmusik aus Ländern wie Griechenland oder der Türkei. Die wurden schön, ja, wunderschön gesungen – aber ein Folkloreabend? Reicht das für ein Konzert im Rahmen eines auf internationalen Anspruch zielenden Festivals? Bräuchte es da nicht irgendeine Form künstlerischer Brechung, Irritation, Innovation, so wie es etwa von der Osttiroler Musikbanda Franui einst im Rahmen der Schlossfestspiele so eindrucksvoll zu erleben war?

Ohrenputzend

Balthasar-Neumann-Chor & -Orchester unter Thomas Hengelbrock beim Meisterkonzert in Stuttgart

Meisterkonzert? Das sind in der Regel international renommierte Orchester, die zusammen mit illustren Solisten Romantisches bis klassisch Modernes darbieten. Insofern war das Konzert mit dem Balthasar-Neumann-Chor & -Orchester am Dienstag im Beethovensaal durchaus etwas Besonderes. Zum einen, da das auf historische Aufführungspraxis spezialisierte Orchester deutlich kleiner besetzt ist. Zum anderen, da mit Luigi Cherubinis Requiem c-Moll auch ein geistliches Werk auf dem Programm stand, zudem eines, das selten zu hören ist – im Gegensatz zu Beethovens 3. Sinfonie, der Eroica. Die hatte Dirigent Thomas Hengelbrock Cherubinis Werk vorangestellt. Angesichts des Umstands, dass Beethoven Cherubini ausnehmend schätzte, ein dramaturgisch durchaus passendes Vorgehent.
Nun wird das revolutionäre Pathos, das der Eroica eingeschrieben ist, von manchen modernen Orchestern gerne mal in großsinfonischem Pomp untergepflügt – eine Domestizierung, die von Hengelbrock und seinen fabelhaften Musikern auf erfrischende Weise revidiert wurde. Die Sitzordnung mit den nach vorne gerückten Holzbläsern verstärkte dabei die Ausgewogenheit des wunderbar transparenten Klangbilds, in dem neben filigran ausformulierten Streicherlinien auch die Bläser Gelegenheit erhielten, konturenstark hervorzutreten. Insgesamt mag der Klang leiser sein als gewohnt – doch reizte Hengelbrock das dynamische Spektrum gerade im Pianissimobereich extrem aus und setzte dabei auch die wichtigen Akzentuierungen minutiös um. Eine in ihrer detailreichen Ausdifferenzierung und ihrem von Euphorie getragenen Grundton quasi ohrenputzende Eroica.
Cherubinis Marche funèbre, die Hengelbrock dem Requiem voranstellte, schloss daran – es gab keine Pause – in ihrem heroisch-tragischen, von Tam-Tam-Schlägen unterstützten Gestus nahtlos an, und auch im Requiem, speziell im Dies Irae, setzte der versierte Opernkomponist durchaus auf Plakatives. Dennoch ist das Werk, das auf Gesangssolisten verzichtet, über weite Strecken von eher liedhaft-schlichtem Melos getragen – was in diesem Fall kein Nachteil war, da der Balthasar-Neumann-Chor, hier in relativ großer Besetzung angetreten, über eine stimmlich-deklamatorische Prägnanz verfügt, die schlicht atemberaubend ist. Perfekt dazu, hier merkt die jahrzehntelange gemeinsame Arbeit, die Abstimmung mit dem Orchester. Das hätte auch Beethoven gefallen.

Schostakowitschs Sinfonien 8/9/10 mit Kirill Petrenko und den Berliner Philharmonikern

Die Sinfonien 8, 9 und 10 sind zentrale Werke in Schostakowitschs Schaffen, da sie drei entscheidende historische Ereignisse widerspiegeln: Die Verwüstungen des 2. Weltkriegs, die Reaktion des Komponisten auf Stalins Kritik und schließlich auf Stalins Tod. In der Coronazeit, von Oktober 2020 bis 2021, haben die Berliner Philharmoniker unter Kirill Petrenko diese Sinfonien aufgenommen. „So paradox es klingen mag,“ schreibt Petrenko im Booklet, „diese drei Symphonien in einer Phase weitgehender Isolation aufzuführen, hat mir persönlich eine neue Ebene zum Verständnis dieser Musik eröffnet.“ Das hört man an diesen Aufnahmen, die in vielerlei Hinsicht neue Maßstäbe setzen. Präziser ausformuliert, technisch brillanter und vor allem klanglich differenzierter dürften diese Werke noch nicht realisiert worden sein. Petrenko forciert dabei nichts, lässt die Musik für sich selber sprechen. Groß.

Dmitri Schostakowitsch. Symphonies 8-9-10.

Berliner Philharmoniker. Kirill Petrenko. Berliner Philharmoniker Recordings (2 CDs & 1 Blu-ray Disc)